Di famiglia romagnola, Adone Zoli nasce a Cesena. Oppositore intransigente del fascismo, nel 1943 aderì alla Resistenza e fu per questo arrestato insieme a due suoi figli. Fu condannato a morte per rappresaglia da parte dei nazisti, ma fu liberato dai partigiani. Personalità di spicco all'interno della DC, nel 1948 divenne deputato nazionale, e dal marzo al luglio 1951 fu vicepresidente del Senato. Il 19 maggio 1957 è nominato presidente del Consiglio. Il suo governo si costituisce all'indomani delle dimissioni del governo Segni che sancisce la fine della formula di alleanza parlamentare "centrista". Il governo Zoli è "monocolore senza maggioranza, anzi a minoranza precostituita", come lo definisce lui stesso. Il ministero risulta appoggiato dal Movimento Sociale Italiano, i cui voti, respinti dal primo ministro, risultano poi, per un errore di registrazione, determinanti per la fiducia. Zoli coerentemente si dimette, ma le dimissioni sono respinte dal Capo dello Stato che lo invita a presentarsi di fronte alle Camere. La impossibilità di costituire un quadripartito, per l'indisponibilità di repubblicani e socialdemocratici, rende precaria la vita del governo, costretto a limitare la sua attività in attesa della fine della legislatura. Il ministero si dimette il 10 giugno 1958, dopo le elezioni politiche del 25 e 26 maggio.
