Il Deuterio è presente nel mezzo interstellare ma viene distrutto nelle stelle in seguito alle reazioni termonucleari.

Le reazioni del ciclo protone-protone 1- Nella prima reazione due protoni si uniscono per creare un nucleo di deuterio (D) ed un positrone (e+) 2- Nella seconda reazione un nucleo di deuterio ed un protone si uniscono per creare un nucleo dell'isotopo 3 dell'elio (3He) 2 bis - La reazione (2) deve avvenire due volte perchè possa aver luogo la reazione (3) 3 - Nella terza reazione due nuclei di 3He danno luogo ad un nucleo dell'isotopo 4 dell'elio (4He) più due protoni, che sono disponibili di nuovo per la reazione (1), donde il nome di ciclo al complesso delle reazioni p-p