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Mosaico dei satelliti maggiori di Urano. Da sinistra verso
destra: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania e Oberon. |
I cinque satelliti maggiori di Urano, approfondimento
Oberon
è stato fotografato da circa 660000 km e si possono apprezzare dettagli
della sua superficie sino ad una risoluzione di 12 km.
È abbastanza simile ad Umbriel anche se
risulta del 35 % più grande.
Su di esso si osserva una superficie piana
e scura con diversi crateri circondati da zone più chiare.
Le regioni più chiare presentano questo aspetto in quanto, probabilmente,
sono ricoperte di ghiaccio mentre quelle più scure dalle polveri disposte
intorno ai crateri, in seguito all'impatto con dei meteoriti. Alcuni crateri
hanno dei "raggi" simili a quelli osservati su
Callisto, uno dei satelliti galileiani di Giove.
Si individua un grande cratere al centro
dell'immagine ed, al suo bordo, una montagna alta almeno 6 km; un rilievo
enorme se paragonato al raggio del satellite si ricordi che il monte
Everest è solo 1.4 millesimi del raggio terrestre, mentre questo
cratere è 7.8 millesimi del raggio di Oberon.
Ariel è piuttosto simile a Titania.
Tra tutti i satelliti di Urano, è quello che è stato
osservato alla minima distanza di 130000 km. Si possono quindi osservare
dettagli con una risoluzione di 2.4 km che mostrano
crateri, valli e solchi. I crateri sono da
impatto mentre le valli, lunghe centinaia di km, si intersecano e si
sovrappongono tra di loro e sul fondo sorgono solchi
sinuosi dovuti ad una intensa attività interna.
Probabilmente, molto tempo addietro, l'interno di Ariel era caldo;
non è quindi improbabile che la valli
siano delle fratture prodottesi sulla sua superficie
in seguito a un processo di raffreddamento.
Umbriel ha una superficie più scura e meno frastagliata degli altri satelliti. Il
Voyager 2 arrivò sino alla distanza di 1.04 milioni di km per cui si notano
i dettagli della sua superficie con una risoluzione di 19 km.
La caratteristica principale è una macchia ad anello, situata vicino
all'equatore, con un diametro di circa 1/10 del raggio del satellite.
Titania è stato osservato dapprima da 3.11 milioni di km e poi sino ad una
distanza di 500000 km con risoluzione rispettivamente
di 59 km e di 9 km. Su Titania
si notano vaste zone più chiare su sfondo scuro ed anche diversi crateri
da impatto. La caratteristica principale è una frattura tra il confine
dell'emisfero illuminato e quello scuro che fa supporre una passata
attività tettonica. Si distinguono inoltre grandi vallate larghe
più riflettenti dello sfondo. La sua superficie testimonia una lunga
e passata attività meteoritica.
