Il lancio del Mars Pathfinder.

La missione Pathfinder

La missione Pathfinder è stata programmata, nel suo lancio, per il 4 dicembre del 1996 con un vettore Delta II ed il lander Sojourner è atterrato su Marte nel luglio del 1997. Si tratta della prima sonda ad atterrare sul suolo marziano a 20 anni di distanza dalle sonde Viking 1 e Viking 2. È una missione NASA della classe "Discovery" studiate per poter essere sviluppate in tempi ridotti con costi contenuti ed obiettivi scientifici ben focalizzati. La durata del progetto è di 4 anni, mentre quella del viaggio di 7 mesi.

L'atterraggio è stato effettuato nella zona denominata Ares Vallis che sembra essere stato il letto di un antico fiume in piena. Tale zona dovrebbe presentare rocce antiche simili, in età e composizione, al meteorite ALH84001, che sembra contenere indizi di vita biologica un tempo sviluppatasi sul pianeta rosso.

Immagini della zona di atterraggio della missione Pathfinder.
Ulteriori informazioni sulla missione Pathfinder.

1. Immagine del Rover -"Sojourner"-. Missione Pathfinder 1997. Cortesia NASA/JPL.
2. Immagine del Rover -"Sojourner"-. Cortesia NASA/JPL.

1. Immagine delle rocce di Marte dal Pathfinder 1997. Cortesia NASA/JPL.
2. Immagine delle rocce di Marte dal Pathfinder 1997. Cortesia NASA/JPL.
3. La roccia "Flat Top": immagine del Rover-"Sojourner"- Missione Pathfinder 1997. Parte della roccia appare coperta da polvere. Cortesia NASA/JPL.
4. Le colline "Twin Peaks": sono distanti circa 2 km ed alte circa 30 metri. Missione Pathfinder 1997. Cortesia NASA/JPL.
5. La roccia "Barnacle Bill": immagine del Rover -"Sojourner"- Missione Pathfinder 1997. Cortesia NASA/JPL.
6. Immagine della roccia "Yogi". Missione Pathfinder 1997. Cortesia NASA/JPL.
7. Immagine della roccia "Couch". Missione Pathfinder 1997. Cortesia NASA/JPL.

Le prossime missioni su Marte